Por David Sedeño
The Texas Catholic
EL PROGRESO, Honduras — En 1998 el huracán Mitch causó estragos en El Salvador y Honduras, causando daños generalizados que destruyeron tierras agrícolas, edificios, viviendas e infraestructura y que cobraron la vida de miles de personas.
No mucho después de esa devastación, el difunto padre Jim Balint, pastor fundador de la Comunidad Católica Príncipe de Paz en Plano, coincidió en un vuelo con otro sacerdote que le contó sobre la devastación en El Progreso, Honduras, a unos 30 minutos al sur de San Pedro. Sula Los dos hablaron durante el vuelo sobre la comunidad y cuando el avión se acercaba a la puerta, según cuenta la historia, el sacerdote le preguntó al padre Balint: “Bueno, ¿qué vas a hacer al respecto?”. El padre Balint no esperaba la pregunta, pero cuando regresó a la parroquia, comenzó a hacer llamadas telefónicas, a investigar más y a reunir a feligreses y otros, e hizo el primer viaje a El Progreso en 1999.
Él y el entonces pastor de la catedral de Las Mercedes rápidamente desarrollaron una amistad y una asociación pronto comenzó y evolucionó en la parroquia Príncipe de la Paz, revelando formas de ayudar a la comunidad católica en El Progreso de numerosas maneras.
Los frutos han traído alivio y esperanza a la comunidad. Por ejemplo se recaudaron fondos que permitieron construir un centro de nutrición don- de se enseña a los padres cómo cuidar y alimentar a sus hijos.
Los fondos también permitieron la construcción y apoyo continuo del Hogar Suyapa, donde se asisten 38 niños de 6 meses a 18 años. Los niños y jóvenes han sido abandonados por sus familias o retirados de sus hogares debido a condiciones de riesgo.
Hace poco los alumnos de la escuela Príncipe de Paz recaudaron más de $ 5,000 en monedas de cinco centavos, monedas de diez centavos y cuartos para comprar colchones para las cunas en el centro de nutrición.
A fines de septiembre, una delegación de 10 personas de Príncipe de Paz viajó a El Progreso luego de la invitación de la parroquia de Las Mercedes para que recibieran un reconocimiento por las dos décadas de servicio y alianza.
Aunque recibieron reconocimiento, los misioneros de Príncipe de Paz no vinieron con las manos vacías. Trajeron artículos de tocador, ropa, zapatos, suministros, donaciones monetarias y un regalo especial: el músico Tony Meléndez, nacido sin brazos, pero que ha viajado por el mundo con su ministerio de fe y coraje y tocando la guitarra con los pies.
Meléndez tocó en una Misa y adoración eucarística en la catedral y recorrió las diversas instalaciones apoyadas por la comunidad de Príncipe de la Paz.
Durante los últimos años, Chad Evans, presidente de la escuela católica Príncipe de Paz, ha viajado varias veces con una delegación de la comunidad de Plano para que más personas, en su mayoría docentes en la escuela, conozcan el trabajo que están haciendo en ese país centroamericano.
En cada salón de clase hay una imagen de un niño del Hogar Suyapa. El retrato sirve no solo como un recordatorio para orar por un niño en particular, sino para enfatizar la importancia de esta misión parroquial tan grande.
“Príncipe de Paz ha sido un ángel para nosotros”, dijo Liliam Handal, administradora del Hogar Suyapa. “Su ayuda y apoyo no tienen precio, no solo con las cosas materiales, sino con las oraciones, que es lo más importante, y la solidaridad y la asociación que es evidente cada vez que vienen a visitarnos”.
Evans dijo que las visitas a El Progreso son importantes no solo por la asistencia que la comunidad de Plano ha brindado, sino por lo que los misioneros traen con ellos.
“Cuando vienes aquí, ellos (los niños) capturan tu corazón”, dijo Evans. “Cuanto más pueden venir las personas aquí, más entienden la misión”.
